Cada vez que el papel reciclado es procesado, las fibras se hacen más y más cortas y después de cinco a siete ciclos, las fibras son demasiado cortas y desaparecen durante el procesamiento. Por lo tanto, mezclar fibras nuevas y recicladas garantiza un producto de papel de calidad. Para productos verdaderamente ecológicos, la nueva fibra de madera sólo se obtiene de bosques gestionados de forma sostenible. De acuerdo con la EPA, más de 5.000 productos pueden hacerse a partir de papel reciclado, incluidos productos que no son de papel.

El otro uso principal del papel reciclado, aparte de la producción de nuevo papel para copias o impresión, es hacer cartulina o cartón. El papel reciclado también se utiliza en otros materiales de embalaje. Es una buena fuente de material para la fabricación de cajas de huevos y bandejas descartables. La industria editorial utiliza papel reciclado para periódicos y revistas. Muchas compañías de tarjetas de felicitación utilizan papel reciclado para sus tarjetas.